每年的全国“海洋宣传日”都将设定一个主题，策划1—2个全国性大型活动。沿海各地、各单位除组织参与全国性活动外，可根据本地情况开展丰富多彩的具有地方特色的宣传活动。
　　2008年“海洋宣传日”活动以“海洋与奥运”为主题，活动主场设在奥帆赛所在地——青岛。沿海各地、各单位将同期开展系列海洋宣传活动。主体活动主要包括“拥抱绿色奥运，呵护蓝色海洋”清洁海滩活动，社会宣传咨询活动，海洋开放日活动，全国青少年海洋知识竞赛，海洋科普夏令营等。同时，沿海省市可根据自身情况设立“海洋宣传日”分会场，制作投放海洋公益广告，并开展其他具有地方特色的海洋宣传主题活动。
　　2009年，为提高全民族的海洋意识，结合建国60周年和推动海洋工作更好服务于经济社会发展大局，国家海洋局借7月18日海洋宣传日的契机，以“海洋中国60年”为主题在全国开展形式多样、丰富多彩的海洋宣传活动。
　　2010年6月8日，是世界海洋日暨全国海洋宣传日，世界海洋日的主题是“我们的海洋：机遇与挑战”，我国世界海洋日暨全国海洋宣传日主题是“关爱海洋，我们一起行动”。21世纪是海洋的世纪，海洋在我国的经济社会发展中正扮演着越来越重要的角色。此次活动主题希望各行各业的人能够关注海洋，从身边小事做起，一起行动为保护海洋做些事情。
　　2011年世界海洋日暨全国海洋宣传日活动主题为“辛亥百年 海洋振兴”。主场地设在大连市。广大海洋工作者和专家学者要通过纪念辛亥百年活动，弘扬优良传统，抓住发展机遇，增强建设海洋强国的荣誉感和责任感，克服挑战与压力，努力奋斗，开拓进取，全力推进国家海洋事业发展，为中国建设海洋强国做出更大贡献。